Gedeputeerde Bert Pauli van de provincie Noord-Brabant is bijna de ambassadeur voor smart Brabant. Hij ziet de kansen die de high tech innovaties gecombineerd met big data bieden. ,,Niet alleen voor de economie maar voor de hele samenleving.’’
Brabant kijkt vooruit
De Brabantse bestuurder die internationalisering en economische zaken in zijn portefeuille heeft, mag ‘zijn provincie’ op het gebied van innovatie graag als koploper zien. Binnen een paar jaar heeft iedereen – ook de bewoners van het Brabantse buitengebied – razendsnel internet dankzij het glasvezelnetwerk, noemt Pauli als een van de voorbeelden. ,,Daar zijn we in Nederland de eerste mee’’. Hij bedoelt maar. Brabant kijkt vooruit. ,,Dan hebben we het alleen over het net, over de techniek, niet over het nut. Maar dat snelle internet kan veel betekenen voor de sociale cohesie op het platteland en kan er voor zorgen dat mensen langer thuis blijven wonen.’’
We hebben E-health hard nodig
De nieuwste innovaties zijn volgens de gedeputeerde nodig om de opgave van de toekomst op te lossen. ,,Onze samenleving vergrijst. In de toekomst is het eigenlijk nodig dat een op de vijf mensen in Nederland in de zorg werkt om de ouderen te verzorgen. Dat kan niet. We hebben de nieuwste technieken hard nodig om dit op te vangen. De zogenoemde E-health.’’ Hij gaat nog een stapje verder. ,,De ziekenhuizen in de regio zijn een enorme generator van data, deze data kunnen ook gebruikt worden om betere, op de persoon afgestemde, medicijnen te ontwikkelen.’’ Hij wijst op de agrarische sector. ,,Denk aan smart farming. Drones, satellieten en robots gaan het werk van de agrariër van de toekomst veranderen.’’
Big data gaat het leven veranderen
Het mag helder zijn. Big data gaat, zo stelt Pauli, het leven van een ieder veranderen. ,,Of we willen of niet.’’ Hij weet dat de ontwikkelingen bij sommige mensen angst in boezemen. Ze vrezen het verlies van privacy. ,,Onbekend maakt onbemind, in de nieuwe opleiding tot data-scientist die we in Brabant met de twee universiteiten opzetten, zal ook veel aandacht worden besteed aan juist deze ethische kant van de technologie. Maar er is geen weg meer terug.’’
Brabant houdt de ontwikkelingen goed in de gaten. Dat moet ook, wil de regio de koploperpositie niet verliezen. ,,De ontwikkelingen gaan snel. Denk aan Uber, in korte tijd heeft Uber de taxiwereld internationaal op zijn kop gezet. Het wachten is op een Uber logistiek. Dat zou grote gevolgen hebben voor de transport sector, dertig procent van de logistieke bedrijven zit in Brabant.’’
De rol van de overheid?
Wat de rol van de overheid is? Pauli: ,,Ik zeg altijd: wij maken de economie niet. Dat doen de ondernemers en de kennisinstellingen. Maar we kunnen faciliteren, initiëren, financieren initiatieven.’’
De provincie zelf probeert ook zelf het goede voorbeeld te geven op het gebied van het beschikbaar stellen van data. ,,We zitten als overheden natuurlijk bovenop een berg data. Denk aan alle ruimtelijke ordening plannen.’’ Nuttige informatie voor de inwoners en investeerders. ,,Met behulp van data kunnen we bijvoorbeeld ook precies in kaart brengen wat bezoekers aan onze provincie precies doen, hoe ze hun tijd besteden, wat ze uitgeven. En daar kunnen we dan vervolgens ons toeristische beleid op af stemmen.’
Mogelijkheden big data zijn ongekend
Kortom: de mogelijkheden van big data zijn voor ‘ambassadeur Pauli’ ongekend. ,,Maar er is nog een hele weg te gaan. Er zijn ondernemers die met prachtige initiatieven bezig zijn, maar er zijn ook sectoren die wat actiever mogen worden. Zoals bijvoorbeeld in de logistiek. Zij zijn soms huiverig om data te delen, uit angst de concurrentiepositie in gevaar te brengen. Maar wanneer je kunt delen, kun je ook vermenigvuldigen.’’
